水族总人口数约35万，较集中地居住在贵州黔南布依族苗族自治州东南部、黔东南苗族侗族自治州及广西壮族自治区北部的毗邻地区，而以贵州省境内人数为最多，约32万，其中，聚居于贵州省三都水族自治县的约有近18万人，约占全国水族总数的51%。其余的散居于荔波、榕江、都匀、独山、麻江、黎平、凯里等地。

　　水族人民有尊老习俗，凡遇老人生日，晚辈儿女要特意缝制自制白布长衫和白布头帕敬献老人，祝福老人健康长寿。人死实行土葬。死者系妇女，要由娘家验看后才能人殓合棺。停枢期间设堂开祭，请男女歌手唱歌跳舞……

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　　水族的文学艺术是水族文化的结晶。它们以其生动活泼的艺术形式、丰富多彩的内容，从不同角度和各个侧面反映了水族经济社会生活的情景，表现了水族人民的爱与憎、幸福与痛苦、追求与反抗，显示着民族性格的立体性……

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