独龙族共有四千五百多人,主要聚居在云南省西北部怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县的独龙河谷，约有百分之十的人散居在贡山县北部的怒江两岸。此外，在维西县齐乐乡的“俅扒卡”村还有三十多户独龙族，这是唯一的居住在澜沧江边的一部分独龙族。由于受傈僳族的影响，他们大都改操傈僳语，生产、生活方面的情况也与当地傈僳族相差无几了。

　　独龙河地区北部与西藏自治区察隅县相连，东倚高黎贡山，西南两面与缅甸联邦所属克钦邦接壤。河谷的北部(即上段)称为“独龙日卖俄”——江口；南部(即下段)茂顶以下称为“独龙日卖尼”——江尾。南北长约一百五十公里。河谷的东岸是海拔五千多米的高黎贡山，西岸是海拔四千多米的担当力卡山。两山南北逶迤，绵延起伏。由于河床南向倾斜，水流湍急，落差极大，远望河水来处，有若从天而降，在浅水期每秒流速约三米，涨水期则每秒可达五六米。由于河底多暗瞧，河面最宽仅四十多米，因此难以通航，但蕴藏着丰富的动力资源。

　　独龙河谷两岸的地层结构，主要是岩溶型的石灰岩。两山顶峰每年从十月开始，积雪达六——八个月之久。积留期内，东西南北均为大雪所阻，整个河谷好像变成一条与世隔绝的“死胡同”，一直到次年六月，冰雪消融，雪山解陈之后，独龙河谷才又从“冬眠”的沉睡中复苏。由于地形多样，气候也常兼有寒、温、热三种，具有“立体气候”的特点。平时沿江行走，挥汗如雨，然而走到山腰则似春秋季节，爬至山巅却感寒气袭人，形成一山上下，头益自雪，身被翠装，河边到田野一片青葱的美丽景象。长期以来，独龙族人民就用辛勤的劳动开发了这块土地，世世代代在与高山激流的斗争中繁衍生息下来，在独龙河谷两岸的山坡台地上建立了自己的家园。独龙族自称“独龙”。他称有“俅人”、“俅子”或“曲人”；傈僳族称之为“俅帕”；藏族称之为“洛”、“曲洛”。一九五二年在周思来总理亲切关怀下，并根据本民族群众代表的意见)，废弃了“俅人”、“曲人”等称呼，正式定名为独龙族。

　　独龙族的语言属汉藏语系藏缅语族。过去国内语言学者曾先后把独龙语归人藏缅语族的西蓄语支或藏语支。后来又经过反复调查和比较研究认为，独龙语的基本词汇和语法特点同景颇语比较接近，按语言系谱分类，似以归入景颇语支比较合适。独龙语与贡山一区的怒语无论就词汇、语法、语音对应关系都有密切的亲属关系，独龙语与贡山的怒语基本相通。独龙族分布的地区蕴藏着丰富的自然资源，群山峻岭覆盖着大面积的原始森林，其中以铁杉、红杉、雪杉最多。密林深处有野牛、虎、豹、熊、獐、岩羊、犀牛等动物。不久前，经中国科学院考察，在这一带地区新发现苏门羚、扭角羚、本灵猫、小熊猫、金猫、弥猴以及稀有的白尾梢虹雉、灰斑角雉、血雉、环颈雉等珍禽异兽。地下有铜、铁、镊、水晶石、云母等丰富的矿藏。经济林木有漆、桐、核桃、蓖麻等。该地区所产名贵山货药材如黄连，贝母、当归、茯苓、大黄、鹿茸、麝香、熊胆等畅销祖国各地。随着交通的发展和四化建设的需要，这些丰富的物产资源将有力地支援祖国社会主义建设。