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互联网业的“农民”问题
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江村
当前中国网络业应不应当走入收费时代？在专家学者业界观察家及遍地都是的网民之间有了一场激烈的争辩。结果却是几大网站坚持e－m a il要收租子，分给网民的“自留地”不能白种！当然，您要不愿意交费，对不起！原来的几十兆免费空间变成了几兆，速度不敢保证。
这股收费大潮真可谓风起云涌，是否一发不可收拾尚不得而知，让人联想到历史上的“土地革命”。
眼下是互联网也在轰轰烈烈地搞土改！如同中国过去各时期一直存在农民问题一样，如今网络了，私下以为这个问题仍有必要重新提出，尽管很土。
大凡每到网络业发展的历史关键时刻，总有人振臂高呼，“运动”就开始了。然而怎么想怎么觉得这次“收费运动”好比历史上的农民起义，尽管打了土豪均了贫富，但毕竟坐不稳江山。一句话：来的不是时候。
我们已经亲眼得见，好东西一年比一年便宜。这个道理融入我们的生活经验，已是习以为常、不足为怪的了。不过我们明白，因为这是新经济的主要动力。
工业时代以前，消费者的价值观是好货不便宜。年复一年，工业时代出现了自动化和廉价资源，制造商可以把公式颠倒过来：价格低了，质量好了。英特尔微处理器的到来更加速了这一魔法，在信息时代，消费者习惯了质优价廉、价格呈级数滑落的摩尔定律。现在对任何一个购物者最明智的建议就是，直到你实际需要它之前60秒钟再去购买。确实如此，据说信息产业几乎没有再用得着海运的了，全部都是空运，以避免产品在运输途中降价。
同样在网络经济中，普遍性推动回报递增效应。这里要问的问题是：达到普遍性最有效的途径何在？答案只有一个———把产品赠送出去，免费赠送。
不是吗，那些赚到钱的企业哪一个不是遵循了免费的法则？微软赠送它的E xp lo re r浏览器，甚至可以无视遍地都是的盗版W indow s98；N e tscap e也赠送它的浏览器，外加那宝贵的源码；年营业额达80亿美元的出版商Th om son还在网上向投资者免费提供价值不菲的财务资料；M cA fee的防病毒软件每个月要赠送100多万份。当然还有Sun公司赠送Java，使得它的股价上涨，并且起动了Java应用软
件开发的小型产业。
要在四、五十年代，一个企业经理人在董事会上说他最新想法是把他的产品免费赠送出去，那他会立刻被炒了鱿鱼！因为不合时宜。但是现在，邮件收费同样不合时宜。免费已经成为建立在网络经济新规则基础上的行之有效而又非常明智的营销策略，产品的边际成本几近于零，以赠送的方式开始已是一种基本的经济观念。道理很简单，因为一旦建立了产品的价值和依赖性，企业就会推销辅助性服务或产品升级，在相关链条上获利，进而发挥它的慷慨行为，把更多的消费者带入良性循环。
当然，在中国没有一家网站进入了这种良性循环！所以才要在唯一构成价值链条的电子邮件上算算小账。卖一个邮箱可挣到5元钱，1000个就是5000块！这些网站已经不屑于新经济了，注意力值几个钱？
我要一手交钱一手交货。如果比喻邮件收费是中国网络业的一场新兴的“土地革命”，网站扮演了地主向佃户讨租子的角色，那么谁是真正的“农民”，答案不难得出。
从互联网进入中国百姓生活的那天起，我们由衷欢呼新经济的降临，并为它确立的方法而兴奋不已。一夜之间，人们为注意力奔走操劳，直到明白了免费赠送能捕获注意力，或称人气份额，由此可以占有市场份额。所以网络业流行一句口头禅“谁收费谁是农民”。网站都不想当农民，于是就都大手大脚，一路发放派送，也不管自己有没有业务成长和盈利点。如今是地里的庄稼快干死了却仍没找到水源。于是互联网业紧急动员抗旱，网民本身就是水源。
说到这里，意识到我辈所受的一点点教育及自己的网民出身，还不足以解释如此深奥的经济学问题，甚而可能有某种“站着说话不腰疼”的偏激与短视，为免除误解，似有必要说明：收费与否属于网站的“内政”，作为网民无权干预，只有交租子的份儿。
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